Le canyon de cotahuasi (2600 mètres d’altitude) se situe à 380 km au nord d’arequipa, soit 10 heures de route.

ce canyon peut se diviser en 2 parties, la vallée de cotahuasi au nord et le canyon de cotahuasi au sud.

dans la partie nord (vallée de cotahuasi) on peut voir des attractions touristiques intéressantes telles le village de puica où il y a des vestiges archéologiques, ou le village de tomepampa où se trouve la forêt de pierres de huito, la cascade de uscuny et les bains thermaux ccozla.

la partie sud du cotahuasi (canyon de cotahuasi) est pour nous la plus importante, car on y trouve la partie la plus profonde d’un des canyons les plus profonds de la planète.

pour les personnes curieuses de faire un bon trek au pérou, nous recommendons de le faire dans la partie sud de cotahuasi, car c’est d’ici que l’on peut voir comment se forme le canyon (cascade de sipia), et comment il s’étend vers l’ouest jusqu’à rejoindre l’océan. ici nous pourrons effectuer l’un des treks les plus insolites et méconnus du pérou.

l’intérêt de ce trek consiste en l’exploration du canyon de cotahuasi dans sa totalité, de sa partie la plus profonde jusqu’à l’océan. l’idée est de faire un trek partant des andes et rejoignant la côte.

pourquoi notre trek à cotahuasi est l’un des treks les plus intéressants du pérou ?

• ce n’est pas encore un trek populaire donc il y a très peu de touristes.
• on y visite la partie la plus profonde du canyon de cotahuasi (l’un des plus profonds du monde).
  
• nous commençons le trek dans le canyon de cotahuasi et rejoignons la côte péruvienne.
  
• sur le chemin, nous visiterons des vestiges archéologiques, des eaux thermales naturelles et des paysages sauvages.
  
• le contact avec la nature y est total et pur.
  
• ce n’est pas un trek de haute altitude, l’altitude maximale y étant de 3100 mètres (le 4ème jour).

6h30 le matin, départ depuis la ville d’arequipa en 4x4 spécialement équipé pour ce genre d’expédition.

sur le trajet, nous nous arrêterons voir les pétroglyphes de «toro muerto». ces pétroglyphes sont des représentations zoomorphiques et antropomorphiques appartenant à la culture wari ou huari (700-800 dc) constituées d’un ensemble de plus de 5000 pierres d’origine volcanique.

nous continuerons notre voyage par une visite des empreintes de dinosaures de querullpa, datant d’environ 150 millions d’années et découvertes en 2002, à 200 mètres de la route principale allant à cotahuasi.

puis nous irons au village de chuquibamba (3000 m) réputé pour ces fameux fromages.

nous continuerons sur la route de cotahuasi en passant par le sommet de jalhua a 4650 mètres d’altitude. depuis ce lieu, nous pourrons admirer volcans et nevados (montagnes enneigées), comme le coropuna (6425 m) et le solimana (6300 m).

finalement nous atteindrons dans l’après-midi cotahuasi situé à 2600 mètres d’altitude.

pour ce premier jour, nous disposerons d’un pique-nique au déjeuner et nous dînerons dans un restaurant de cotahuasi. nous passerons la nuit dans un hôtel.

pour débuter cette deuxième tournée, après le petit-déjeuner, nous descendrons en voiture jusqu’à la cascade de sipia (1950 m). c’est ici que nous retrouverons notre muletier, nos mules et notre cuisinier.

au moment d’arriver au pont de sipia, nous ferons un crochet pour visiter la cascade. d’une hauteur de 150 mètres, elle nous rappelle comment la puissance érosive de l’eau peut transformer la nature en un canyon aussi profond que le canyon de cotahuasi.

durant ce trek désertique, nous pourrons observer de nombreuses failles géologiques, et le long du chemin, les montagnes qui s’imposent et croissent. vous vous sentirez tout petit face à de semblables formations géologiques. c’est à ce moment que l’on sait que l’on est dans le canyon...

après 3 heures de marche, nous arriverons à l’oasis de chaupo afin d’y prendre notre déjeuner. plus tard nous continuerons jusqu’à la vallée des cactus puis celle de velinga à 1420 mètres d’altitude. 4 heures de marche.

nous aurons la possibilité de pratiquer la pêche à la truite et de profiter des eaux thermales du site.

dîner et camping à velinga.

pour ce troisième jour, nous partirons de la vallée de velinga pour atteindre celle de queshualla à 1300 mètres d’altitude. cette vallée est importante car elle se trouve non loin du point le plus profond du canyon de cotahuasi.

dans ces lieux nous rencontrerons des terrasses construites par les anciens. après 4 heures de trekking, nous atteindrons queshualla, un grand oasis au milieu du désertique canyon de cotahuasi. nous y déjeunerons.

après le déjeuner, nous en profiterons pour explorer les alentours et faire communion avec la nature, goûtant les espèces endémiques de fruit et le vin local.

il est important de dîner et faire le camping dans la vallée de queshualla, le jour suivant étant une longue journée de montée.

le quatrième jour, nous nous dirigerons jusqu’au village de huachuy à 3100 mètres d’altitude. nous monterons de 1300 mètres jusqu’à 3100 mètres d’altitude en 5 heures de trekking. nous emmènerons avec nous un pique-nique.

ainsi nous gravirons  environ… 1800 mètres de dénivelé montant. aussi chacun devra aller à son rythme, car même si cette montée n’est pas en haute altitude, il faudra s’armer de patience et de courage. le sommet constitue le point le plus haut de notre trek andin. on y dînera et campera.

après le petit-déjeuner, nous entamerons une descente de 6 heures, de 3100 mètres jusqu’à 1070 mètres d’altitude, et ainsi approcherons le point le plus profond du canyon de cotahuasi. sur le chemin, nous pourrons observer les parois verticales du canyon.

le canyon du cotahuasi est considéré comme l’un des canyons les plus profonds de la planète avec ses 3535 mètres de profondeur. nous aurons le privilège de nous promener dans les entrailles de la terre, dans les entrailles de ce canyon à 1070 mètres au dessus du niveau de la mer.

après avoir jouï de cette expérience inoubliable, la nature nous lance un défit.

pour pouvoir continuer notre trek, nous devons traverser de l’autre côté de la rivière (côté droit) grâce à un câble de 55 mètres. c’est ici que tous nous prouverons notre courage, bravant l’épreuve lançée par la nature. après cette traversée, nous installerons notre campement dans la vallée de marpa et y dînerons.

la vallée de marpa est réputée pour ces cultures de raisin et la fabrication artisanale de vin péruvien par ces habitants.

Après le petit-déjeuner, nous reprendrons la marche traversant divers vestiges antiques comme des cimetières incas, chemins incas, terrasses, vallée de cactus, et nous retraverserons une nouvelle fois la rivière cotahuasi pour atteindre l’autre bord (côté gauche) de la même manière que la veille.

Après environ 5 heures et demi de marche, nous arriverons à l’oasis de yachau à 800 mètres d’altitude. Là nous pourrons pêcher truites et crevettes dans une nature sauvage et unique remplie d’arbres frutiers. Nous déjeunerons, dînerons et camperons dans ce lieu que l’on surnomme le paradis perdu d’adan.

Le septième tour, la température élevée (30 degrés celcius) nous rappellera que nous approchons de la côte. Pour cette raison nous quiterons le campement à 4h30 le matin, 8 heures de marche nous attendant jusqu’au village de chaucalla situé à 650 mètres d’altitude. Nous y dînerons et camperons.

Il s’agit du dernier jour de marche dans le canyon de cotahuasi. La température élevée la journée nous obligera à commencer la marche à 3h30 le matin, pour un long trek d’environ 9 heures en plein désert... Cependant pas d’inquiétudes, mules et ânes seront là un bon moment pour nous aider à porter nos affaires.

Nous pourrons aussi monter à cheval une partie du chemin... Pour arriver à environ 13h30 près du village de la barrera, à quelques kilomètres de la côte péruvienne, où se termine notre trek.

Là nous attendra le véhicule qui nous ramenera à la ville d’arequipa, en passant par les zones côtières de iquipi-camana. Si nous en avons encore la force peut-être ferons nous une pause baignade dans l’océan pacifique... Et comme toute histoire heureuse a une fin, nous pourrons dire fin de notre « trek du canyon cotahuasi : des andes à la côte  (un vrai trek au pérou) ».